Tegen 2026 zal de REPowerEU-waterstofstrategie van de EU volledig zijn geïmplementeerd, waarbij Duitsland, Nederland en Frankrijk gezamenlijk € 19 miljard aan subsidies voor de waterstofindustrie zullen toewijzen. Dit heeft lokale fabrikanten van vorkheftrucks, AGV’s en reservewaterstofsystemen voor buitengebruik ertoe aangezet de productie uit te breiden. De importorders voor bipolaire grafietplaten die worden gebruikt in lucht-gekoelde brandstofcelstapels met een laag{4}}tot-middelmatig-vermogen stegen met 37% op jaarbasis-op-jaar, waardoor ze in de eerste helft van het jaar een belangrijk groeimateriaal werden in de Europese toeleveringsketen voor koolstofreductie. Gevestigde Europese bedrijven op het gebied van koolstofmaterialen, zoals SGL en Schunk, leveren hoofdzakelijk hoogwaardig-gefreesde platen van puur grafiet, waarvan de prijs 25% tot 30% hoger ligt dan in eigen land geproduceerde gegoten platen, met leveringscycli van meer dan 30 dagen. Als gevolg hiervan wenden talloze middelgrote brandstofcelintegrators zich steeds meer tot China voor de aanschaf van bipolaire poeder-gevormde hars-composietgrafietplaten om de totale systeemkosten onder controle te houden.
De Europese aanbestedingsnormen hebben nu op uniforme wijze de ISO 21003-specificaties voor waterstofmaterialen overgenomen, waarbij een geleidbaarheid in het-vlak groter dan of gelijk aan 90 S/cm en een heliumdoorlaatbaarheid kleiner dan of gelijk aan 1×10⁻⁶ cm²/(s·atm) vereist is. Na modificatie via PTFE-vacuümimpregnering voldoen Chinese-gegoten grafietplaten perfect aan de eisen van zowel lucht-gekoelde brandstofcellen als vanadium-redoxstroombatterijen. Een aantal Poolse en Spaanse bedrijven voor energieopslagapparatuur hebben steekproeven uitgevoerd en driemaandelijkse raamovereenkomsten ondertekend. Het CBAM-mechanisme voor koolstofgrensaanpassing van de EU moedigt buitenlandse kopers aan om voorrang te geven aan gegoten producten met een laag-koolstofgehalte. Met een benuttingsgraad van de grondstoffen van 99% bij één-staps heet-persgieten-40% minder grafietafval in vergelijking met CNC-frezen, voldoet de ecologische voetafdruk effectiever aan de Europese douane-inklaringsvereisten.
In termen van de specifieke marktvraag zijn standaard 1,6-2,2 mm dikke gegoten platen verantwoordelijk voor 72% van het inkoopvolume in de kleine{3}} tot - middelgrote brandstofcelstapels in Europa, terwijl lichtgewicht ultra- dunne platen van 1,2 mm steeds vaker worden gebruikt in drones en draagbare waterstofenergiebronnen, waarbij de vraag maand na maand gestaag toeneemt. Buitenlandse klanten erkennen algemeen het flexibele proefbeleid-van Chinese kleine-tot-middelgrote- grafietfabrikanten, dat minimale bestelhoeveelheden (MOQ) van slechts 100 stuks toestaat. Deze leveranciers kunnen ook volledige Engels-talige testrapporten van derden- en RoHS-conformiteitscertificaten leveren, waarmee de pijnpunten van Europese klanten met betrekking tot fabrieksaudits en douanedocumentatie worden aangepakt. Industrieel onderzoeksbureau Dataintelo voorspelt dat de totale Europese import van bipolaire grafietplaten in 2026 de 420 miljoen dollar zal overschrijden, waarbij poedergegoten composietplaten 61% van de totale import voor hun rekening zullen nemen. De verwachting is dat de havenverschepingen in de tweede helft van het jaar opnieuw een piek zullen bereiken. Op de export-gerichte fabrikanten moeten zich richten op het ontwikkelen van relaties met middelgrote-kopers van waterstofapparatuur in Oost- en Zuid-Europa, waarbij ze de strenge toegangsbarrières voor de toeleveringsketen moeten vermijden die door grote autofabrikanten worden opgelegd, en snel stabiele, grote- exportvolumes kunnen realiseren.
